Nona Antagonis Tuna Wicara - 26

sumber: eng

Pada suatu sore yang tenang, sambil menikmati teh di rumah kaca istana dan merasakan semilir angin yang menyenangkan, aku menghela napas dalam-dalam. Terlalu banyak hal yang harus kupikirkan. Tiba-tiba, aku menyadari sahabatku, Austin Earldred, menatapku dengan ekspresi kesal. Aku tidak bisa menahan diri untuk membalasnya.

“Latihanmu berjalan lancar?”

“Sore ini jeda latihan.”

“Dan kau pikir kau akan bisa bergabung dengan Ordo dengan selamat? Jangan ceroboh.”

“Aku tidak ceroboh.”

Sepertinya temanku sudah menjadi ahli dalam menepis komentarku dengan santai seiring berjalannya waktu. Aku merasa perlu mengikuti jejaknya, tetapi saat aku mengatakan itu, ekspresi Austin semakin kesal, dan dia menghela napas, “Lalu? Apa rencanamu untuk menghadapinya?”

“Jadi? Ada sesuatu yang mengganggumu, bukan? Wajahmu terlihat lebih muram dari biasanya.”

“—Ya dan tidak.”

Aku mencoba merapikan pikiranku dan mencari cara untuk mengalihkan topik, tetapi nada suaraku terdengar kurang tegas dari yang kuinginkan. Austin menutup buku yang sedang dibacanya dan meletakkannya di meja, menatapku dengan ekspresi menuntut. Begitu dia sampai pada titik ini, dia tidak akan mundur.

Sejak aku masih menggunakan kata ganti orang pertama “aku”, Austin adalah orang terdekatku dan memahami kepribadian serta cara berpikirku. Kadang-kadang, aku merasa dia bahkan lebih mengenalku daripada diriku sendiri.

Dengan enggan, aku memutuskan untuk memasang penghalang peredam suara di antara kami untuk memastikan privasi, dan memeriksa apakah ada tanda-tanda penyadapan atau sihir pengintai. Baru setelah itu aku merasa cukup aman untuk berbicara.

“Itu tentang Ayah.”

“Apa ini tentang rumor yang kuceritakan saat aku kembali ke wilayah?”

“Ya.”

Rumor yang dibawa Austin berkaitan dengan ayahku, sang raja saat ini.

“Saat aku memberikan saran pada Ayah, katanya dia berkonsultasi dengan Nicholas Bergson.”

Mendengar nama itu, wajah Austin tampak seperti sedang mengingat sesuatu.

“—Menteri Sihir?”

“Ya.”

Nicholas Bergson, meskipun berasal dari keluarga pedagang dan tidak memiliki gelar bangsawan, sangat dihormati sebagai pria yang luar biasa. Bahkan Perdana Menteri dikatakan sangat menghargainya. Sepertinya ayahku sangat mempercayainya, karena Bergson mengunjungi ruang audiensi sehari setelah aku memberikan rekomendasi.

“Namun, hasilnya tidak menggembirakan. Meski penyelidikan masih berlangsung, belum ada solusi yang ditemukan. Kudengar kelambanan urusan administrasi karena kondisi kesehatannya memberi beban pada Perdana Menteri. Beberapa bangsawan bahkan mengeluh tentang hal itu.”

Aku menghela napas tanpa sadar. Duke Clark, yang memegang kekuasaan besar sebagai salah satu dari tiga duke agung, sering kali dibenci oleh para bangsawan yang tidak setuju dengan keputusan-keputusannya sebagai wakil raja. Meskipun kebijakan dan keterampilan yang dia tunjukkan sejak menjadi Perdana Menteri sangat baik, suara ketidakpuasan tak pernah berhenti.

“Aku berpikir—aku seharusnya melakukan sesuatu, tetapi aku tidak ingin membebani Yang Mulia lebih jauh mengingat kondisi kesehatannya.”

Meski kecemasan menekan dadaku, aku tetap berada dalam kebuntuan, tidak bisa menemukan solusi. Meskipun aku telah menerima pelatihan sebagai Putra Mahkota sejak kecil, tindakanku terbatas karena aku belum dewasa. Aku tidak memiliki kemampuan untuk terlibat dalam urusan negara secara mendalam atas nama ayahku, dan aku pun belum diakui dalam peran itu. Jika aku mengajukan permintaan, kemungkinan Perdana Menteri hanya akan menatapku dingin dan menepisnya dengan, “Fokuslah pada apa yang seharusnya anda lakukan sekarang.”

Austin mengangguk setuju dengan keluhanku.

“Itu benar. Jadi, kau merasa terpuruk karena itu?”

“Yah, kurasa begitu… pada akhirnya.”

“Ayahmu bilang kau sudah melakukan dengan baik. Mengingat usiamu, kau jauh lebih luar biasa dibanding anggota keluarga kerajaan sebelumnya.”

Austin mengatakannya dengan nada kesal. Jadi, aku memang merasa terpuruk. Aku tidak menyadarinya, dan aku pun kecewa dengan sikap kekanak-kanakanku sendiri. Dengan perasaan yang rumit, aku menutupi separuh wajahku dengan tangan kanan, dan Austin memandangku dengan senyum kecut.

“Jangan khawatir. Kau sudah melakukan yang terbaik. Bahkan aku sering dimarahi oleh kakakku karena terlalu cemas. Kau belum pernah mengalami hal seperti itu, kan?”

“Tak banyak orang yang akan mengatakan hal seperti itu pada anggota keluarga kerajaan. Aku ini Putra Mahkota. Juga benar bahwa aku masih jauh dari level kakekku.”

Austin membuat wajah pahit saat aku berkata bahwa aku seharusnya terus berusaha keras.

“Kau tidak perlu menjadi iblis.”

“Tapi beliau adalah idolaku. Beliau yang mengajariku apa artinya menjadi raja.”

Raja sebelumnya, yang kini telah wafat, dikenal sebagai Raja Bijak dan penguasa besar. Namun, karena kehebatannya dalam seni bela diri, ia lebih dikenal dengan gelar “Raja Iblis.” Bahkan sekarang, ia dirayakan sebagai pahlawan dan sangat dipercaya oleh rakyat. Ia memerintah dengan cakap, mendukung yang mampu dan menyingkirkan yang tidak kompeten. Meskipun ada penentangan, ia membawa kedamaian ke negeri ini dan meninggalkan warisan sebagai salah satu penguasa paling gemilang dalam sejarah. Dibandingkan dengannya, ayahku, raja saat ini, dianggap kurang memadai—itulah pendapat umum.

Meskipun kakekku meninggal saat aku berusia enam tahun, beliau mengajariku banyak hal selama masa sakitnya. Ia mengajarkanku untuk mempercayai orang namun selalu waspada, mencintai rakyat dan bersikap tegas saat dibutuhkan, serta tidak pernah menyombongkan kemampuan diri.

—Kakek mengajariku bahwa seorang raja harus tidak mementingkan diri sendiri dan menjadi simbol kebajikan, dan bahwa demi bangsa dan rakyatnya, bahkan Raja Iblis sekalipun harus bertekuk lutut, bahkan jika nyawanya harus dikorbankan.

Kakek adalah kekagumanku dan tujuanku.

“Lalu?”

“Tetap saja, semuanya tidak berjalan dengan baik.”

Austin terdiam mendengar keluhanku. Biasanya, dia akan menegurku dengan, “Jadilah dirimu sendiri,” tapi hari ini dia tampaknya enggan melontarkan teguran. Sebaliknya, dia mengalihkan topik.

“Kudengar kau akan pergi ke Wilayah Fortia.”

“Ya, akan ada perjamuan untuk memperkenalkan Clyde. Kau tidak ikut, kan?”

“Aku ada ujian perekrutan ksatria sore ini, dan aku anak kedua.”

“Kakakmu juga tidak pergi.”

“Kau pikir dia bisa?”

Austin menjawab dengan nada sinis.

Perjamuan untuk memperkenalkan Clyde Benito Clark, putra satu-satunya Duke Clark, akan diadakan di kediaman Fortia. Sebagai tunangan putri sang Duke, Liliana, aku harus hadir. Clyde juga merupakan pria yang cakap dan calon pendukung potensialku di masa depan. Namun, keluarga Duke Clark tengah naik daun di antara tiga rumah duke agung. Meskipun setia pada Yang Mulia, mereka tampaknya tidak akur dengan Duke Earldred, ayah Austin. Perjamuan ini disebut-sebut sebagai “acara keluarga semata.”

Karena itu, mungkin tampaknya aku tidak perlu hadir, tetapi tujuan utamanya kemungkinan untuk menunjukkan hubungan yang kuat dengan keluarga kerajaan kepada dunia luar.

Namun, itu urusan generasi tua. Austin dan Clyde, yang bertemu melalui perantaraanku di istana, tampaknya menjalin hubungan yang cukup bersahabat.

“Kau pasti juga ingin merayakannya.”

Saat aku mengatakannya sambil bercanda, Austin mengerutkan kening. Entah karena tidak nyaman mengakuinya, dia tidak menanggapi komentarku. Sebaliknya, dia bergumam, “Aku yang menyebutkannya lebih dulu.” Saat aku memiringkan kepala bingung, dia menurunkan suaranya lebih dalam lagi.

“Itu tentang suara Nona Liliana. Jika kemampuan tabib tidak bisa menyembuhkannya, ada kemungkinan itu sama seperti kondisi Yang Mulia.”

Aku membelalakkan mata.

Meskipun Austin dikabarkan populer di kalangan wanita, aku tahu dia orang yang sangat serius. Meski begitu, aku memahami keengganannya untuk menetap hanya pada satu orang, dan aku menduga dia akan terlibat dengan banyak wanita dalam waktu dekat. Oleh karena itu, sangat tidak biasa mendengarnya sering menyebut nama Nona Liliana. Hal ini juga berlaku untuk para kandidat tunangan lainnya. Namun, Austin sering menyebut nama Nona Liliana, dan anehnya itu berasal dari seorang seperti dia.

Apa dia menyukai Liliana? Pada saat yang sama, aku teringat bahwa dia pernah bercanda tentang melamar Nona Liliana saat pertemuan pertama kami.

—Tidak, tentunya tidak mungkin.

Menyangkal perasaan aneh yang sejenak melintas dalam diriku, aku kembali fokus pada pembicaraan dengan temanku.

“—Berarti sihir kutukan. Tapi Duke pasti sudah mengurusnya.”

“Ya, aku juga berpikir begitu. Tapi sebaiknya tetap bersiap-siap.”

“Itu benar.”

Pendapat Austin masuk akal. Karena meningkatnya penampakan monster di jalanan akhir-akhir ini dan gerakan mencurigakan dari negara tetangga, suasana tegang menyelimuti istana. Tentu saja, Duke Clark, sang Perdana Menteri, juga sedang sibuk. Meski dia cakap, manusia tetap bisa membuat kesalahan.

“Mungkin saja dia telah melewatkannya.”

Aku meraih cangkirku, meminum teh dingin untuk melegakan tenggorokanku.

Aku lebih sering bertemu dengan Nona Liliana setelah dia kehilangan suaranya daripada sebelumnya. Itu adalah kehendak Yang Mulia, tetapi aku masih belum memahami makna sejati dari “melindunginya” dengan cara bertemu dengannya.

Sejak kecil dia tak pernah tersenyum. Setelah kehilangan suaranya, dia selalu menunjukkan senyum tipis, tapi sebelumnya, dia seperti boneka. Dia tidak menunjukkan pandangan menggoda, cemburu, marah, atau sedih seperti kandidat tunangan lainnya. Namun—tidak, justru karena itu, Nona Liliana tidak diragukan lagi adalah kandidat paling cocok untuk menjadi ratu. Dia pernah mengatakan padaku,

Aku tidak mengerti emosi seperti keinginan untuk bersama dengannya. Tidak ada perbedaan antara dia dan orang lain bagiku. Nona Liliana dan kandidat tunangan lainnya semuanya adalah orang yang harus kuabdikan diri padanya secara setara.

Namun, kenyataan bahwa seorang gadis yang berbicara dengan cara yang mirip kakekku kehilangan suaranya, sungguh membuatku merasa sedih.

Regards: Mimin-sama

NOTE: