Nona Antagonis Tuna Wicara - 25

sumber: eng

Keesokan harinya, Liliana sarapan di kamarnya. Itu mungkin pertimbangan dari Marianne, kemungkinan besar untuk menghindarkan Liliana dari pertemuan yang canggung dengan ibunya atau kakaknya di ruang makan.

(Sebenarnya tidak perlu terlalu dipertimbangkan seperti itu.)

Sejak kehilangan suaranya, Liliana menyadari bahwa sikap Marianne yang terlalu protektif semakin menjadi-jadi. Namun, karena tidak ada alasan khusus untuk pergi ke ruang makan, Liliana menyelesaikan makanannya dan memutuskan untuk berjalan-jalan di taman. Ia mengenakan gaun sederhana namun elegan, dan dengan Marianne mengikutinya dari belakang, ia meninggalkan mansion.

Taman yang luas itu sering digunakan untuk resepsi dan pesta teh. Ranjang bunga yang disiapkan untuk acara resepsi besok sudah penuh mekar, dan angin sepoi-sepoi membawa harum yang menyenangkan. Sambil menikmati pemandangan, Liliana berjalan menuju taman belakang. Di balik taman belakang ada dapur tempat para pelayan bekerja, dan lebih jauh lagi terbentang hutan gelap yang dalam.

Meskipun rumah dan taman ini terasa penuh kenangan, semuanya sudah menjadi bagian dari masa lalu. Liliana berjalan santai, menikmati taman. Saat ia mendekati area tempat tinggal para pelayan, ia tiba-tiba merasakan kehadiran seseorang dan berhenti.

Ketika ia menoleh, ia melihat Petra berdiri dengan jubahnya, menatapnya dengan ekspresi agak getir.

Liliana memiringkan kepala, bingung, dan Petra pun mendekat lalu berkata, “Selamat pagi, Nona.”

Menjawab dengan telepati, Liliana memberikan senyum dan membungkuk sopan. Petra bisa mendengar suara Liliana, namun Marianne yang berdiri di belakang tidak bisa. Petra tampaknya menyadari bahwa Liliana ingin berbicara dengannya secara pribadi tanpa diketahui orang lain, dan tersenyum kecil.

“Rumah ini mewah sekali. Kamar yang aku dulunya kamar pelayan, tapi tetap lebih besar dari tempat tinggalku sekarang,” kata Petra sambil tertawa. Menyadari Marianne yang mulai tampak kesal di belakangnya, Liliana sedikit mengerutkan kening dan kembali memiringkan kepala.

“Rumah ini sayangnya penuh dengan penguping. Meskipun tempatmu sekarang sempit, mari kita bicarakan lebih lanjut dalam kereta saat perjalanan pulang”, jawab Liliana melalui telepati.

Petra sempat membuka matanya lebar, namun dengan cepat kembali ke sikap santainya yang biasa. Perubahan itu begitu singkat hingga kemungkinan besar Marianne tidak menyadarinya. Petra melanjutkan obrolan santainya dengan nada ceria.

“Makanannya enak, dan aku akan senang bekerja di sini... kalau saja aku tidak sedang dilarang kerja sampingan.”

“Begitukah”, jawab Marianne dengan dingin atas nama Liliana.

Tanpa menunjukkan rasa khawatir, Petra dengan santai mendekati Liliana dan meraih bagian belakang lehernya. Marianne yang melihat ini menjadi waspada, namun Liliana menahannya dengan isyarat tangan. Liliana menatap Petra, dan mata ungu sang penyihir berkilau penuh minat.

Tangan Petra dengan cepat merapikan kerah gaun Liliana sebelum menariknya kembali. Ia berbisik dalam suara yang hanya bisa didengar Liliana.

“Aku memberimu jimat. Jangan biarkan siapa pun mengetahuinya. Rumah ini punya aroma yang tidak menyenangkan.”

— Bahkan lebih buruk dari Departemen Sihir.

Mendengar bisikan itu, Liliana mengucapkan terima kasih secara telepati. Sebuah kalung yang sebelumnya tidak ada, kini menggantung di balik gaunnya. Dari sentuhan dinginnya, Liliana menduga benda itu terbuat dari logam atau batu. Mengingat Petra menyebutnya “jimat,” kemungkinan besar benda itu telah diberi sihir pelindung.

“Terima kasih, saya sangat menghargainya”, ucap Liliana melalui telepati.

Petra kembali menatap Marianne seolah tidak terjadi apa-apa.

“Kerahnya miring. Aku tidak banyak punya pekerjaan di rumah ini karena tugasku berburu monster, tapi kalau ada apa-apa, beri tahu saja.”

Liliana mengangguk. Setelah Petra pergi, aura mengancam dari Marianne mereda. Petra melambaikan tangan dengan ceria dan menghilang ke dalam rumah. Begitu ia benar-benar pergi, Marianne melangkah maju dan berdiri di samping Liliana.

“Sejujurnya, wanita itu terlalu akrab dengan Anda.”

Tampaknya Marianne tidak terganggu oleh penampilan atau latar belakang Petra, tapi lebih pada sikap santainya. Amarah yang ia tunjukkan kali ini terasa tidak biasa, dan Liliana tak bisa menahan senyum.

(Ternyata cukup menyenangkan saat Petra dan Marianne ada bersama.)

Sikap santai Petra tampaknya memang sengaja untuk mengusik Marianne, dan Marianne, meski kesal, tidak bisa benar-benar menolaknya. Bagi Liliana, ini cukup menghibur, dan ia kembali berjalan santai dengan senyum kecil.

*******

— Namun tetap saja, keluarga ini terasa tidak wajar, pikir Liliana, menghela napas pelan.

Setelah menyantap makan siang di kamar, Liliana memutuskan keluar sebentar untuk menyegarkan pikiran. Ia sudah bilang pada Marianne bahwa ia tidak berniat keluar rumah, namun Marianne, meski mengaku tidak ada pekerjaan lain, tetap bersikeras ikut. Liliana agak menyesal karena tidak cukup tegas untuk meninggalkannya.

Saat berdiri di lorong luas berkarpet, Liliana tanpa sengaja bertemu ibunya, yang langsung memasang wajah jijik.

“Menjijikkan.”

Satu kata itu saja sudah cukup untuk menyakiti. Rasanya seperti racun yang meresap lewat telinga dan merayap ke saraf-saraf Liliana.

Sesaat Liliana berdiri diam, tak bisa memproses apa yang baru saja dikatakan. Ibunya menyembur, “Pergilah dari rumah ini dan mati di suatu tempat. Dimakan monster pun tidak apa-apa,” lalu membanting pintu dengan keras.

“—Nona?”

Suara Marianne yang menegang membuat Liliana menoleh. Wajah sang pelayan yang biasanya tenang kini dipenuhi penderitaan, menahan amarah yang hampir meluap.

Liliana tersenyum dan menggeleng, memberi isyarat bahwa itu bukan hal penting. Wajah Marianne semakin pahit, namun Liliana tidak tahu harus berkata apa dan perlahan berjalan pergi.

(Rasanya seperti dikasihani, tapi memang menyakitkan.)

Menggali kembali kenangan masa lalu, Liliana menyadari bahwa kata-kata ibunya tak terlalu melukai. Mungkin karena ia sudah terbiasa menerima kebencian dari wanita itu. Bahkan sejak kecil, ia tampaknya sudah paham bahwa memang begitulah adanya.

—Tidak seperti kakaknya yang penuh prestasi, ia dibenci hanya karena kelahirannya, dan keberadaannya sendiri dianggap tidak penting. Kemungkinan bahwa Liliana bisa berguna tak pernah terlintas di benak keluarga Duke Clark.

Dulu, mungkin ia pernah berjuang demi pengakuan, namun kini tidak ada lagi kesedihan atau kemarahan. Yang tersisa hanyalah naluri untuk bertahan hidup. Sejak ingatan dari kehidupan sebelumnya kembali, bahkan keinginan untuk diakui pun memudar. Tujuannya kini hanyalah mencegah kehancuran yang akan datang.

(Dari sudut pandang luar, mungkin aku terlihat menyedihkan, tapi bagiku ini sudah biasa, dan justru membuatku bingung.)

Ia menahan napas, tahu bahwa jika Marianne mendengar desahannya, itu hanya akan memperumit suasana.

(Aku penasaran, apakah Ibu bisa melewati acara dalam keadaan seperti itu—?)

Duke Clark tampaknya ingin menampilkan citra keluarga harmonis di depan publik. Liliana, yang berencana untuk pergi lebih awal dari acara itu, ragu apakah ibunya bisa bertahan berada satu ruangan dengannya, meski hanya sebentar.

Namun itu bukan urusan Liliana. Yang penting baginya hanyalah menjaga ketenangan dan sikap tenang. Ia juga tidak berniat terlalu terlibat dengan keluarganya. Ia hanya berniat membangun hubungan baik dengan kakaknya, Clyde, yang menjadi target strateginya. Mengingat kejadian semalam, seharusnya tidak akan ada masalah—selama Liliana tidak cemburu pada sang protagonis dan mencoba membunuh putra mahkota.

Dengan kesimpulan itu, Liliana memutuskan untuk menghirup udara segar di luar.

Namun ternyata sudah ada orang di taman. Kakek dan neneknya, yang baru tiba pagi ini, sedang mengobrol sambil menyusun teh dan kudapan di meja taman. Liliana nyaris tak pernah bicara dengan keduanya. Sang kakek terutama dikenal sangat kaku dan tidak pandai berinteraksi dengan anak-anak.

Seperti yang diduga, kakeknya bahkan tidak menoleh ke arahnya, sementara neneknya hanya sekilas melirik sebelum cepat-cepat memalingkan wajah. Namun Liliana menyadari bahwa neneknya sempat melirik sang kakek seolah-olah khawatir.

“Um—”

Sang nenek seperti ingin mengatakan sesuatu, namun akhirnya menghela napas pasrah dan menundukkan bahu. Liliana mempertimbangkan sejenak, lalu memutuskan untuk pergi ke ruang santai. Dengan dinding dan atap, ruangan itu cocok untuk berteduh dari matahari.

Liliana duduk di sofa dan mulai membaca. Setelah tenggelam dalam bacaannya untuk beberapa waktu, ia menyadari ada seseorang berdiri di depannya. Ketika menoleh ke atas, ia melihat neneknya berdiri di sana. Meskipun sekilas tampak seperti nenek galak, namun ada cahaya perhatian di matanya.

“Ini, ambillah ini.”

Sang nenek menyodorkan sepiring kecil berisi kue. Liliana segera menerimanya, alisnya terangkat kaget saat menatap neneknya. Ekspresi neneknya datar. Ia sedikit memalingkan pandangan dari Liliana dan berbicara dengan nada cepat, nyaris tak terdengar.

“Dia—kakekmu—adalah orang yang kaku. Dalam hidupnya, hanya ada satu orang. Dulu dan sekarang. Dia hidup hanya untuk orang itu. Ayahmu juga sama. Sebagai anggota keluarga Duke, ingatlah tempatmu.”

Kata-kata itu bisa saja membuat hati siapa pun hancur—seakan menyatakan bahwa keberadaan Liliana tak penting. Namun Liliana tidak merasa terguncang. Tidak seperti ibunya, neneknya meskipun canggung, menunjukkan sedikit perhatian.

(Tampaknya keluarga ini memiliki banyak lapisan.)

Liliana memperhatikan neneknya pergi sambil bergumam pada diri sendiri.

Meskipun kaku, neneknya tampaknya ingin memberikan sedikit dorongan bagi cucunya.

(Jika ayah dan kakek sama-sama hidup hanya untuk satu orang—mungkin ini adalah sifat keluarga.)

Ia juga penasaran siapa "satu orang" itu. Jika maksudnya pasangan hidup, masuk akal untuk sang kakek yang selalu bersama nenek. Tapi untuk ayahnya, rasanya aneh.

(Yah, itu tidak terlalu penting.)

Liliana menghela napas dan menggigit kuenya. Entah ia akan bertanya lebih lanjut atau tidak, satu hal sudah pasti: ia bukanlah “satu orang” itu. Tidak ada cara untuk mengubah keadaan saat ini.

Kue pemberian neneknya hancur lembut di mulut Liliana. Meski mungkin cocok di lidah para kakek-nenek, Liliana merasa rasanya biasa saja.

Regards: Mimin-sama

NOTE: