Nona Antagonis Tuna Wicara - 22

sumber: eng

Aku meninggalkan kamar adikku dan kembali ke kamar pribadiku dengan langkah berat. Sudah benar-benar lama sejak terakhir kali aku melihat adikku—Liliana Alexandria Clark.

Saat Liliana berusia empat tahun dan mulai menjalani pendidikan formal sebagai calon tunangan Pangeran Mahkota, ia pindah ke sebuah mansion di dekat ibu kota. Aku ingat merasa lega saat mendengar hal itu. Bukan karena aku membenci adikku.

Itulah kata-kata beracun yang ibuku bisikkan terus-menerus ke telingaku. Saat aku mendengar bahwa aku akan memiliki adik ketika usiaku empat tahun, ibuku terlihat sangat senang. Meskipun ada kecemasan karena adik lelakiku sebelumnya meninggal sebelum berusia satu tahun, harapan tetap ada. Melihat betapa antusiasnya ibuku, aku pun ikut bersemangat.

Namun, setelah Liliana lahir, ibuku berubah. Perlahan-lahan, ekspresinya menjadi lebih murung, dan akhirnya ia bahkan mulai menghindari mendengar nama Liliana. Ketika ia melihat wajah Liliana, ia akan mengutuknya dengan kata-kata keji.

Mendengar namanya saja sudah membuat ibuku murka.

Racun yang terus-menerus keluar itu seakan merembes ke arah adikku, dan aku merasa sangat tertekan.

Liliana adalah anak yang ceria. Saat berusia lima tahun, ia sangat cerdas untuk anak seusianya. Dari apa yang kudengar tentang anak-anak keluarga lain, adikku jauh lebih dewasa dan rasional. Mungkin karena tidak disukai oleh ibu kami, ia sangat menjunjung tinggi disiplin dan norma, dan tidak pernah menyimpang dari keduanya.

Namun, meskipun demikian, Liliana tetap tidak bisa diterima oleh ibu kami.

Aku sudah mencoba beberapa kali untuk mengunjungi Liliana, tapi selalu dihalangi oleh ibu kami. Para pelayan semua tunduk pada ibu, dan aku masih terlalu kecil untuk pergi sendiri dari kediaman utama ke mansion dekat ibu kota.

Satu-satunya waktu aku bisa memilih hadiah ulang tahun untuk Liliana adalah pada tahun pertama. Setelah itu, ibu—menyadari niatku—memaksa para pelayan untuk memilihkannya sendiri.

Racun terhadap Liliana bukan hanya datang dari ibu. Ayah kami juga tidak menunjukkan minat terhadap keluarga. Meskipun aku tentu saja mendapat ekspektasi yang berlebihan sebagai pewaris gelar duke, Liliana, sebagai calon tunangan Pangeran Mahkota, juga menghadapi tekanan yang tak wajar. Setelah melihat para pelayan yang gagal memenuhi harapan ayah kami menghilang satu per satu, baik Liliana maupun aku merasa sulit untuk berbicara dengannya. Rasanya seperti menghadapi singa kelaparan.

Ketika ibu memutuskan untuk memindahkan kamar Liliana ke bangunan khusus pelayan, menjadi jelas bahwa ia sama sekali tidak berniat memberi tempat bagi Liliana.

Ditolak dan dijauhi oleh ayah dan ibu kami, satu-satunya tempat bagi Liliana sekarang hanyalah mansion di pinggiran ibu kota.

Sebaliknya, aku dicintai oleh ibu dan memiliki kamar di kediaman utama. Saat berkunjung, aku juga bisa bertemu dengan kakek dan nenek. Sebagai putra sah Duke, aku belajar tentang pengelolaan wilayah dan tugas-tugas istana, dan sesekali mendapat kesempatan untuk mengunjungi ibu kota. Kadang, aku bertemu dengan ayah di mansion yang terletak di pusat kota. Meskipun ketat, ayahku cerdas, dan aku banyak belajar darinya.

Kamar yang dialokasikan untuk Liliana lebih sederhana dan lebih kosong daripada kamar di mansion kami yang bahkan jarang dikunjungi di ibu kota.

――Aku, yang dicintai, dan adikku, Liliana, yang tidak dicintai.

Aku hanya bisa menggertakkan gigi dalam frustrasi atas ketidakmampuanku sendiri.

Tiba-tiba, terngiang suara seorang teman yang kutemui di ibu kota. Sebagai pewaris salah satu dari tiga keluarga Duke besar, aku tidak bisa berteman sembarangan. Semua "teman" yang kukenal melalui perkenalan dari ayah adalah putra dari keluarga Duke atau Marquis ternama. Tentu saja, anak-anak tidak sah tidak termasuk. Salah satu dari mereka, putra kedua Duke Ealdred, tahu tentang Liliana.

Aku kehilangan kata-kata dan merasa wajahku memanas.

――Liliana? Dia sakit demam dan kehilangan suaranya setelah sembuh?

Itu pertama kalinya aku mendengarnya. Wajar jika Pangeran Mahkota, Riley, tahu, tapi sangat membingungkan kalau putra kedua seorang Duke—yang tidak memiliki hubungan langsung—tahu soal itu. Apalagi usianya lebih muda dariku.

――Aku tidak diberi tahu.

Terlepas dari apa yang dipikirkan ibu, ayah pasti tahu soal ini—dan aku masih sempat bertemu dengan ayah bahkan setelah Liliana kehilangan suaranya. Apakah ini berarti aku gagal sebagai pewaris Duke dan juga sebagai kakak Liliana? Seberapa keras pun aku mencoba, aku tidak bisa mendapatkan pengakuan dari ayah, juga tak bisa mendapat kepercayaan ibu. Apakah aku bahkan tidak pantas melindungi satu-satunya adikku?

Berusaha menyembunyikan keterkejutanku, aku mendengarkan saat anak lelaki itu, sambil menyeka keringat setelah berlatih pedang, berbicara dengan ekspresi serius.

Kata-katanya terasa seperti belati yang menancap di dadaku. Aku tidak sebodoh itu untuk tidak memahami maksud tersirat dari wajah seriusnya. Ia menyarankan bahwa hilangnya suara Liliana mungkin disebabkan oleh kutukan.

Jika suaranya diambil oleh sihir kutukan, tabib biasa tidak akan bisa menyembuhkannya. Seorang penyihir harus melakukan <Dispel> (pengangkatan kutukan) agar Liliana bisa mendapatkan suaranya kembali.

Dilanda oleh frustrasi, rasa jengkel, dan kebingungan yang belum pernah kurasakan sebelumnya, aku mulai menyusun rencana.

Pada pesta pertunanganku yang akan datang, aku akan mendapat kesempatan untuk bertemu Liliana lagi setelah sekian lama. Mungkin aku bisa mengenalkannya pada seorang penyihir saat itu.

Aku sudah mengonfirmasi pada Philip bahwa ayah tidak mengirimkan penyihir kepada Liliana. Satu-satunya hal yang tersisa adalah menyarankan penyihir itu secara halus, tanpa menyebut kemungkinan adanya kutukan, agar tidak membuat adikku yang masih berusia enam tahun menjadi cemas. Ia pasti akan ketakutan jika tahu bahwa hilangnya suaranya mungkin disebabkan oleh sihir kutukan.

Meski sudah merencanakannya, aku tetap merasa telah gagal sebagai kakak. Liliana, dengan senyum tenang, menggelengkan kepala dan menolak penyihir tersebut. Tak mampu membujuknya lebih jauh, aku pun keluar dari kamarnya.

Sungguh memalukan. Mengganti kata ganti diriku dari “aku” menjadi “saya” tidak serta-merta menjadikanku pribadi yang agung. Bahkan sumpah khidmat yang diturunkan turun-temurun dalam keluarga Clark—yang mewajibkan kesetiaan kepada satu orang—adalah sesuatu yang tak mampu kupenuhi. Memikirkan diriku sebagai pewaris salah satu dari tiga rumah Duke besar terasa seperti lelucon. Tak heran ayah tidak mengakuiku.

Tanpa kusadari, aku menarik napas panjang dan dalam.

Aku yakin suara Liliana pasti telah berubah selama waktu kami terpisah. Kata-katanya, yang dulu terdengar semerdu kicauan burung, masih terngiang di telingaku.

Aku ingin melindunginya dengan cara apa pun. Namun, karena tak satu pun tindakan yang bisa kupikirkan, aku hanya bisa tenggelam dalam rasa putus asa.

Regards: Mimin-sama

NOTE: